Tratto dal romanzo autobiografico di James Fogle, questo film, diretto da un maestoso Gus Van Sant agli esordi, coglie tutti gli aspetti del mondo della droga. Euforia incandescente, mista a paura gelida, sono i sentimenti che, durante tutto il film, si possono cogliere attraverso gli occhi dei protagonisti.
La continua ricerca di situazioni adrenaliniche, porta Bob a vivere in uno stato di totale disinteresse verso tutte quelle cose che non riescono a “farlo sballare”. Si riesce a percepire in ogni situazione la disperata voglia di scappare, di allontanarsi da una realtà che continuamente cerca di tenere ancorata a sè i protagonisti: la dura realtà della tossicodipendenza. Paure che si rincorrono fanno dei personaggi delle pedine di un gioco indecifrabile; la continua ansia riesce a dominare gli istinti, riesce ad allontanare Bob da ogni piacere sessuale. Anime deboli che non riescono a fuggire, corpi trasportati dalla forza di Cocaina e Dilaudid, si fermano a fissare gli occhi, quasi trasparenti, di una ragazza già in overdose da qualche ora.

Gus Van Sant riesce a trasmettere ogni sentimento (suscitando una strana sensazione di fastidio nello spettatore); riesce a portare sullo schermo un grande romanzo, catturandone anche i dettagli meno evidenti. Una qualità, quella del regista, difficile da trovare nel cinema contemporaneo: la forza attribuita alle immagini e alle situazioni va al di là della semplice finzione cinematografica. Van Sant sorprende grazie alla sua incredibile chiarezza di contenuti e alla sua immancabile sensibilità. Il mondo della droga diventa un mezzo tramite il quale esprimere le proprie emozioni, tramite il quale riuscire a vivere. Immagini confuse diventano schemi ben precisi e ordinati nella mente di Bob, un binomio, quello droga-delinquente, che raramente nel cinema è riuscito a trasmettere emozioni forti.

James Fogle ha passato quasi 30 anni della propria vita in carcere e in questo romanzo ha raccontato la droga come pochi avevano fatto prima, come una battaglia destinata a non finire mai. Attraverso la forza della letteratura è riuscito a tramutare in parole una condizione più comune di quanto sia possibile immaginare.
Drugstore Cowboy è un film molto interessante, frutto del lavoro di un regista ancora più interessante. Un “trip” nella mente e nell’anima, un coinvolgente viaggio all’interno di realtà forse incomprensibili ma, sicuramente, molto vicine.