Tutti hanno sentito parlare di un personaggio chiamato Jack lo Squartatore, attorno al quale esistono leggende e storie realmente accadute. I fatti veri sono che nell’ottobre 1888 il capo della Polizia di Whitechapel a Londra, riceve una lettera con una scatola contenente un rene umano. In quell’anno si susseguono vari, terribili omicidi, le vittime sono tutte giovani prostitute trovate sventrate e sgozzate. La figura di Jack lo Squartatore è avvolta in un’aura di mistero che ha appassionato molti e ha ispirato il “graphic novel” From Hell scritto da Alan Moore e disegnato da Eddie Campbell che racconta i delitti del serial killer, ma soprattutto la Londra del suo tempo. Nel 2001 esce il film dei fratelli Hughes, tradotto in Italiano con il titolo La vera storia di Jack lo squartatore nel quale la trama del fumetto viene ridotta e semplificata. I due personaggi principali: l’ispettore che indaga su Jack e il veggente della regina vengono fusi in un unico protagonista: un detective chiaroveggente interpretato da Johnny Deep.

Il fumetto è caratterizzato da un crudo realismo, vengono evidenziati dalla matita di Campbell i difetti fisici dei personaggi, le rughe sui volti, i peli sulle gambe, i disegni degli omicidi sono impressionanti. Il film è meno macabro, gli attori hanno dei tratti somatici addolciti rispetto ai personaggi cartacei, tuttavia l’atmosfera della Londra vittoriana non viene tradita. Nella trasposizione cinematografica del fumetto ritroviamo gli stessi ambienti squallidi, la nebbia fitta che avvolge le strade, la miseria del quartiere di Whitechapel. Attorno al movente dell’assassino sono state formulate varie tesi, quella dichiarata in From Hell è che i delitti sarebbero stati commessi per coprire il matrimonio cattolico fra una ex prostituta e il nipote della regina Victoria, paladina della religione anglicana. La regina avrebbe cercato di rimediare allo scandalo attraverso l’aiuto di un massone, Jack, incaricato di uccidere tutte le testimoni della relazione. Quando leggenda e storia si incontrano è difficile estrapolare la verità, ma grazie ad opere di fantasia come un fumetto o un film possiamo forse capire meglio la realtà.